つむじは、なぜ渦を巻く？
一本ずつの向きが、渦を描く。
つむじの中心から、髪が放射状に広がっていく。
この特徴的な毛流は、どのように生まれるのでしょうか。
渦を作るのは、髪の生える方向
つむじを見ると、髪が中心を取り囲むように流れています。
けれど、一本の髪が渦を描いて伸びているわけではありません。
頭皮には無数の毛包があり、それぞれの毛包から髪が生えます。
毛包の向きは場所によって異なり、
周囲の毛包との方向のつながりが、特徴的な毛流を生み出します。
なぜ、直線ではなく渦になる？
つむじは、頭皮に生えている髪の方向が少しずつ変化し、
渦状の毛流として見える部分です。
しかし、なぜ特定の場所に渦ができるのか、
なぜ右巻きと左巻きがあるのか、
その詳しい仕組みはまだ十分に解明されていません。
毛包の形成や皮膚の発達との関係について研究が進められていますが、
渦が生まれる仕組みについては、現在も研究途上です。
右巻きと左巻きは、なぜ違う？
つむじには、時計回りに見えるものも、
反時計回りに見えるものもあります。
さらに、つむじが二つ以上見られる人もいます。
こうした違いには、遺伝的な要因や発達過程が
関わっている可能性があります。
しかし、個人のつむじの向きが
一つの遺伝子だけで決まるという単純な説明はできません。
髪を短くすると、つむじは変わる？
髪の長さや乾かし方によって、つむじの見え方は変わります。
髪が短いと根元の向きが目立ちやすく、
長いと重さによって毛流が目立ちにくくなることがあります。
ただし、カットやスタイリングによって見た目が変わることと、
毛包そのものの向きが変わることは別です。
毛包の向きと配置は、髪の流れに関係します。
皮膚の発達や形状が毛流パターンに関与する可能性があります。
渦の方向・位置・数を決める詳しい仕組み。
次のテーマへ
つむじの向きは、親から子へ受け継がれるのでしょうか。
次回は、右巻きと左巻きの遺伝について考えます。
※本記事は毛流と毛包の配置に関する研究をもとにした
一般向けの解説です。渦の形成機序には、
現時点で十分に解明されていない部分があります。